I segreti dei poteri rigeneranti delle cellule staminali, e i risultati incoraggianti delle sperimentazioni cliniche in corso, saranno al centro del "summit" che si tiene domani a Milano, al Dipartimento di Biotecnologie dell'ospedale San Raffaele. All'incontro, che rientra nell'ambito della manifestazioni connesse all'edizione 2007 del Premio Sapio per la ricerca scientifica, intervengono alcuni tra i maggiori ricercatori europei. Ecco una breve sintesi di alcuni dei temi che saranno discussi.

In piena espansione, questa forma biologica di assicurazione sulla vita - legata alla speranza di poter un giorno curare eventuali malattie - permette alla banca svizzera delle cellule staminali di Lugano di fare un sacco di soldi.
Il sangue del cordone ombelicale contiene infatti cellule staminali adulte, identiche a quelle presenti nel midollo osseo, capaci di generare globuli rossi, globuli bianchi e piastrine: gli elementi fondamentali del nostro sangue.
Conservare le proprie cellule staminali ad uno stadio che precede l'eventuale insorgenza di malattie, costituisce quella che viene definita un'assicurazione biologica sulla vita.
"L'ho sentito come il migliore investimento che potessi fare per il futuro di mia figlia", ha dichiarato la giornalista italiana Caterina Ruggeri (38 anni) al settimanale Panorama. Fin dai primi mesi di gravidanza – leggiamo sul settimanale - Ruggeri aveva pensato al cordone ombelicale "come ad un libretto di banca genetico in cui, al posto del denaro, depositare cellule staminali", nel caso specifico quelle di sua figlia Angelica.

«Una nuova era per la scienza, l’equivalente biologico del primo aeroplano del fratelli Wright». Con queste parole Robert Lanza, titolare dei laboratori dell’Advanced Cell Techology del Massachusetts, riassume la scoperta del metodo scientifico che consente di adoperare le cellule della pelle come se fossero cellule staminali tratte da embrioni.
A rendere pubblico «il gigantesco passo compiuto» è stata la simultanea pubblicazione sui giornali scientifici «Cell» e «Science» dei risultati delle ricerche condotte in Giappone dal team dell’Università di Kyoto, guidato da Shinya Yamanaka, e negli Stati Uniti dal pioniere delle cellule staminali, James Thompson dell’Università di Madison nello Stato del Wisconsin. Entrambi documentano di essere riusciti a creare in laboratorio delle cellule che si comportano come se fossero staminali, anche se non sono state estratte da embrioni.