Dichiarazione del presidente della Regione siciliana, Salvatore Cuffaro, in occasione della XIII giornata annuale dei donatori di organi.
"La donazione è un atto d'amore che regala una nuova vita e il trapianto, spesso, rappresenta l'unica possibilità di sopravvivenza per un malato". "Tenendo conto del valore etico di una sola vita - aggiunge - la Regione, in questi anni, ha fissato una serie di obiettivi grazie ai quali, oggi, puó contare su strutture di primo livello: dai centri di trapianti delle aziende ospedaliere di Palermo e Catania, all'Ismett, centro d'eccellenza europea, dove l'offerta terapeutica è diventatata un punto di riferimento nazionale e internazionale. L'anno scorso i pazienti provenienti da altre regioni d'Italia e dall'estero erano circa l'8 per cento, tendenza confermata anche quest'anno".

Un balzo indietro di 3,5 miliardi di anni sulle tracce delle prime molecole da cui si è evoluta la vita sulla Terra e, allo stesso tempo, uno nel futuro con la creazione di organismi viventi sintetici che potrebbero salvare il nostro Pianeta dal surriscaldamento e tutti noi da malattie mortali. Passato e futuro uniti dal filo della vita che scienziati in tutto il mondo stanno costruendo in laboratorio. Siamo nella nuova dimensione della cosiddetta «vita sintetica», un mix intelligente di segmenti di Dna e componenti di cellule diverse, congegnati per svilupparsi autonomamente in nuovi organismi viventi, macchine perfette ideate dall’uomo per svolgere compiti specifici. In altre parole, far diventare vivente un insieme di molecole inanimate, qualcosa che pone gli scienziati a un soffio dal confine che in ogni cultura ha sempre separato l’umano dal divino. «Siamo convinti che, dopo quella comparsa sulla Terra, la prossima origine della vita avverrà nel laboratorio di qualcuno di noi», dice David Deamer, professore di biochimica all’Università di California a Santa Cruz e uno dei massimi esperti mondiali della materia. Ma uno dei passi avanti più significativi nel campo è avvenuto proprio qui in Italia. È infatti italiana la prima cellula semisintetica che, a oggi, è quanto di più simile a quelle primordiali di 3,5 miliardi di anni fa.

È il sogno di un corpo che si ripara da solo. L’uomo che, grazie alla scienza, non deve più ricorrere a un trapianto quando il cuore funziona a singhiozzo, il fegato è rovinato dalla cirrosi e i reni non fanno il loro dovere. Gli organi non vanno sostituiti, ma si rigenerano: dopo la malattia tornano nuovi. Basta un impianto, come quello che Ioannis Yannas, professore di ingegneria meccanica al Mit di Boston, ha inventato per la pelle. Erano gli anni Ottanta: quella scoperta è la pelle artificiale, e il suo principio è stato poi applicato per rigenerare i nervi periferici e la congiuntiva oculare. Yannas ora studia come riparare altri organi del corpo: sembra un miracolo ma, per la scienza, ha un nome preciso, «medicina rigenerativa». Yannas ne parlerà domani alla conferenza inaugurale di «Bergamo scienza».