La decisione di fare un trapianto di polmoni singolo o doppio dipende in gran parte da qualemalattia polmonare ha il paziente. Se la malattia comprende infezioni ( come ad esempio la cibrosi cistica ), allora bisogna trapiantare entrambi i polmoni. Questo perch? la terapia immunosopressiva che si effettua dopo il trapianto addormenta il sistema immunitario e quindi aumenta il rischio di infezioni. Mentre se il polmone è semplicemente danneggiato ( ad es. Enfisema ), si può effettuare il trapianto di un solo polmone. I pazienti con ipertensione polmonare reagiscono meglio con un trapianto doppio, inoltre l’età può influire sul trapianto. Le persone più anziane possono avere maggiori problemi con un trapianto doppio di polmoni a causa dell’operazione a cui devono sottoporsi per il trapianto, essendo questa molto lunga e complessa.
Le insule sono quelle “isolette” di cellule all’interno del pancreas (ce ne sono centinaia di migliaia in ogni pancreas) che producono l’insulina. Le insule vengono procurate dai donatori cadaveri e vengono iniettate nella vena porta del candidato. L’intervento chirurgico è enormemente meno impegnativo rispetto ad un trapianto di pancreas ed in realtà più che di un intervento chirurgico vero e proprio si tratta di un’iniezione (in ambiente radiologico, in anestesia locale).
Il trapianto di pancreas è potenzialmente una cura per il diabete avanzato di tipo 1. Il diabete di tipo 1 è una condizione nella quale il pancreas produce pochissima insulina o non produce nemmeno un po’ di insulina. La cura del diabete di tipo 1 consiste nel misurare il proprio livello di insulina nel sangue, assumere l’insulina, mangiare seguendo una determinata dieta e mantenere il proprio peso entro certi limiti. Questo cura va seguita per tutta la vita. A volte però questo tipo di cura non è sufficiente.
Questo tipo di trapianto sta diventando sempre più frequente.
Ci sono dei casi nei quali, contrariamente a quanto previsto, non si può procedere ad un trapianto simultaneo di rene e pancreas perchè, per esempio, al tavolo operatorio il pancreas non risulta idoneo. In questo caso si può decidere di trapiantare solo il rene e rimandare il trapianto di pancreas ad un secondo tempo (quando ci sarà un organo idoneo).