Il trapianto di pancreas va considerato nei Pazienti diabetici, cioè in quei Pazienti che sono affetti da una malattia per la quale non riescono a regolare correttamente i livelli di glucosio nel sangue (glicemia).
Per? non tutti i Pazienti diabetici possono trarre beneficio da un trapianto di pancreas.
Infatti esistono 2 tipi di diabete.
Nel primo tipo il pancreas, cioè la ghiandola che secerne insulina (uno degli ormoni principali per la regolazione dei livelli ematici di glucosio), non produce più insulina. Questo tipo di diabete si cura con la dieta e, soprattutto, con le punture di insulina.
Nel secondo tipo il pancreas produce insulina, ma i tessuti dell’organismo resistono all’azione dell’insulina. Questo secondo tipo di diabete è molto più diffuso del primo tipo e, almeno inizialmente, non si cura con le punture di insulina, bensì o solo con la dieta, oppure con delle pastiglie. Queste agiscono in 2 modi: o stimolando ulteriormente la produzione di insulina da parte del pancreas, o favorendo l’azione dell’insulina a livello dei tessuti.
E’ chiaro che un trapianto di pancreas, che ripristina la capacità dell’organismo di produrre insulina, cura completamente il primo tipo di diabete: dopo il trapianto il Paziente sar? del tutto guarito e non avr? più bisogno n? di insulina n? di una dieta particolare per il diabete. Invece il trapianto di pancreas è inutile nel secondo tipo di diabete, perch? in quel caso il problema non sta nella produzione di insulina, ma nella resistenza dell’organismo all’azione dell’insulina.
Comunque, anche nel secondo tipo di diabete, con il passare del tempo, il pancreas pu? perdere la capacità di produrre insulina venendosi così a creare una situazione simile, anche se non identica, a quella del primo tipo di diabete. Infatti, mentre rimane la resistenza dell’organismo all’azione dell’insulina, compare anche un’incapacità del pancreas di produrre insulina, che il Paziente deve così assumere con delle punture, come accade nel diabete del primo tipo.
In questo caso un trapianto di pancreas, pur non curando la malattia come nel primo tipo, potrebbe quanto meno evitare la necessità di fare le punture di insulina (mentre rimarrebbe la necessità della dieta e delle pastiglie).
In conclusione, il trapianto di pancreas va considerato nei Pazienti affetti da diabete del primo tipo. Si discute se non possa trovare indicazioni anche nei Pazienti affetti da diabete del secondo tipo nei quali la capacità del pancreas di produrre insulina sia del tutto cessata.