Un cuore tutto artificiale. Creato in laboratorio da cellule di maiale e topo e fatte poi rinascere con cellule staminali. Dopo solo quattro giorni l'organo creato in laboratorio si contraeva e dopo otto ha cominciato a battere. Gli scienziati del centro di riparazione cardiovascolare dell'università del Minnesota hanno attivato un processo complesso chiamato decellularizzazione di un organo intero che ha come obiettivo quello di sviluppare vasi sanguigni o un cuore completo a partire dalle cellule del paziente da trapiantare. La procedura, descritta in un articolo su Nature Medicine, ha visto il cuore dell'animale spogliato di tutte le cellule non essenziali.

Solo la proteina scheletro, che ha generato la forma del cuore, non è stata toccata. Questo scheletro cellulare è stato poi ripopolato con cellule “progenitrici” staminali prese dall'organo di animali neonati che sono cresciute attorno a quanto era rimasto, creando alla fine un nuovo organo, che ha quindi ripreso a contrarsi.

La tecnica è stata testata su maiali e ratti, ed è ancora considerata “altamente sperimentale”. Test su cuori umani sono lontani ancora molti anni. L'obiettivo futuro sarà quello di utilizzare le stesse staminali del malato per ricostruirgli l'organo da trapiantare. Un passo fondamentale per sopperire a quella scarsità di organi che spesso pregiudica la vita di quanti sono in attesa di un trapianto.